Hal-hal yang Tidak Anda Ketahui Tentang Aerogel

Aerogel terlihat seperti"lemah dan berangin", tetapi' sebenarnya sangat kuat dan tahan lama. Ia dapat menahan tekanan ribuan kali massanya sendiri, dan hanya akan meleleh ketika suhu mencapai 1200 derajat Celcius. Selain itu, konduktivitas termal dan indeks biasnya juga sangat rendah, dan kemampuan isolasinya 39 kali lebih kuat dari serat kaca terbaik. Karena karakteristik tersebut, aerogel telah menjadi bahan yang tak tergantikan dalam eksplorasi ruang angkasa. Baik stasiun luar angkasa Mir Rusia dan probe Pathfinder Mars AS menggunakannya untuk isolasi termal.

Penerapan aerogel di luar angkasa jauh lebih dari itu.&NASA quot;Stardust" pesawat ruang angkasa membawanya dalam misi yang sangat penting di luar angkasa—mengumpulkan partikel komet. Para ilmuwan percaya bahwa partikel komet mengandung materi paling primitif dan tertua di tata surya. Mempelajarinya dapat membantu manusia memahami sejarah matahari dan planet dengan lebih jelas. Pada tahun 2006,"Stardust" pesawat ruang angkasa akan kembali ke Bumi dengan sampel pertama komet dan debu bintang yang diperoleh umat manusia.

Tetapi mengumpulkan debu bintang komet bukanlah tugas yang mudah. Kecepatannya setara dengan 6 kali peluru senapan. Meskipun volumenya lebih kecil dari butiran pasir, ketika bersentuhan dengan zat lain dengan kecepatan tinggi, komposisi fisik dan kimianya dapat berubah atau bahkan menguap sepenuhnya. Sekarang para ilmuwan memiliki aerogel, masalah ini menjadi sangat sederhana. Ini seperti sarung tangan bisbol yang sangat lembut yang dapat dengan lembut mengurangi kecepatan debu komet, membuatnya berhenti perlahan setelah meluncur sejauh 200 kali panjangnya sendiri. Setelah memasuki"aerogel glove", debu bintang akan meninggalkan lintasan seperti wortel. Karena aerogel hampir transparan, para ilmuwan dapat dengan mudah menemukan partikel-partikel ini menurut lintasannya. [3]